한국은행 발권국이 ‘잊을 수 없는 번호’를 꼽는다면 ‘77246’이 빠지지 않는다. 2005년 무렵부터 시중에서 발견되기 시작한 구 오천원권 위조지폐에 반복적으로 찍힌 일련번호(기번호)로, 한 차례 대량 유통된 뒤에도 여전히 간헐적으로 모습을 드러내고 있기 때문이다.

 

21일 한은에 따르면 지난해 발견된 위조지폐는 98장으로 집계됐다. 2024년 147장과 비교하면 33.3% 줄었다. 2017년까지는 해마다 1000장 이상 적발되던 때도 있었지만, 이번에는 통계상 처음으로 100장 아래로 내려왔다. 한은은 현금 결제 비중이 낮아지고 은행권 유통량이 감소하면서 위조지폐가 자연히 줄어든 측면이 있다고 설명했다.

 

권종별 적발 건수는 오천원권 35장이 가장 많았고, 만원권 28장, 오만원권 24장, 천원권 11장이 뒤를 이었다. 특히 오천원권의 대부분인 33장은 2013년 6월 검거된 대량 위조범이 제작한 물량으로, 기번호 ‘77246’이 포함된 구권 위폐가 유통 과정에서 뒤늦게 확인된 사례로 분류됐다.

 

해당 위조범은 컴퓨터 디자인을 전공한 인물로 알려졌다. 위조방지 기술이 상대적으로 약했던 당시 구 오천원권을 대상으로 약 5만 장을 만들어 사용한 것으로 파악되며, 액면 기준 2억5000만원 규모다. 위폐가 확산되자 한은은 새 오천원권 도입 계획을 앞당겨 2006년부터 신권을 발행했고, 구권은 상태가 양호해도 재유통하지 않는 방식으로 피해를 최소화했다. 범인은 장기간 추적 끝에 2013년에 검거됐다.

 

검거 이후 10년이 넘었지만 ‘77246’ 위폐가 계속 발견되는 배경에는 당시 제작 물량이 컸던 점이 작용한다는 게 한은의 판단이다. 다만 한은은 “대량 위조범이 만든 물량이 남아 발견되는 경우가 있을 뿐, 신규 위폐 발견은 낮은 수준”이라고 밝혔다. 이번에 새로 확인된 위폐는 서로 다른 33개 번호로 제작된 것으로 나타났고, 고액권 위조 시도도 일부 포함됐다.

 

한은은 위조 피해 예방을 위해 지폐를 받을 때 빛에 비춰 인물 무늬를 확인하고, 홀로그램을 기울여 변화되는 문양을 살피며, 숫자 부분의 볼록 인쇄 등 위조방지장치를 점검해 달라고 당부했다. 행사 등에서 쓰이는 ‘페이크머니’가 섞이는 사례도 있는 만큼, 지폐는 한 장씩 확인하는 습관이 필요하다고 강조했다.