중국 쇼트트랙 대표팀이 세계선수권을 앞두고 주축 선수들을 대거 제외하는 파격적인 세대교체를 단행했다. 특히 2026 밀라노 동계올림픽에서 노메달에 그쳤던 귀화 선수 린샤오쥔(한국명 임효준)의 이름이 명단에서 빠지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

 

국제빙상경기연맹(ISU)이 발표한 2026 세계선수권 엔트리에 따르면, 중국 남자 대표팀은 린샤오쥔을 포함해 올림픽 개인전에 나섰던 핵심 멤버 전원을 제외했다. 1000m 은메달리스트 쑨룽과 헝가리에서 귀화한 류샤오앙까지, 올림픽 무대를 누볐던 간판급 선수들이 모두 사라진 것이다.

 

그 빈자리는 장보하오를 제외하면 대부분 국제 무대 경험이 적은 신예급 선수들로 채워졌다. 중국빙상연맹은 이번 결정의 배경에 대해 어떠한 공식적인 설명도 내놓지 않아, 선수들의 부상이나 올림픽 직후의 휴식, 혹은 의도적인 세대교체 등 다양한 추측만 무성한 상황이다.

 

최근 린샤오쥔과 쑨룽, 류샤오앙 등이 모두 휴가를 받아 자국으로 돌아간 모습이 포착되면서 이들의 세계선수권 불참 가능성이 제기된 바 있는데, 결국 세 선수 모두 엔트리에서 제외되는 것으로 결론 났다.

 

이러한 남자 대표팀의 파격적인 변화는 올림픽 멤버 대부분이 그대로 출전하는 여자 대표팀이나, 황대헌을 필두로 올림픽 멤버 전원이 다시 뭉친 한국 남자 대표팀의 상황과도 극명한 대조를 이룬다.

 

결과적으로 많은 쇼트트랙 팬들이 고대했던 린샤오쥔과 한국 대표팀 황대헌의 라이벌 맞대결은 이번 세계선수권에서 볼 수 없게 됐다.