칼바람이 부는 겨울, 몸이 잔뜩 움츠러들면서 소화기관에도 적신호가 켜진다. 급격히 떨어진 기온에 신체가 적응하는 과정에서 위장의 운동 기능이 일시적으로 저하되고, 줄어든 신체 활동량은 이러한 현상을 더욱 부추긴다. 결국 속이 더부룩하고 가스가 차는 소화불량이나 식욕 감퇴, 변비와 같은 불청객이 찾아오기 쉽다.

 

이럴 때일수록 무엇을 먹는지가 중요하다. 기름진 음식이나 파스타, 빵과 같은 밀가루 음식, 차가운 탄산음료 등은 가뜩이나 예민해진 소화기관에 부담을 가중시키는 주범이다. 소화 불량을 피하고 싶다면 이런 음식부터 멀리하는 것이 현명하다. 대신 우리 주변에서 쉽게 찾을 수 있는 천연 소화제에 눈을 돌려보는 것은 어떨까.

 

대표적인 것이 생강과 파인애플이다. 생강에 함유된 '징기바인' 효소는 단백질 분해를 촉진하며, 특유의 항염증 효과는 위장을 편안하게 만든다. 파인애플의 '브로멜라인' 역시 강력한 단백질 분해 효소로, 고기 섭취 후 더부룩함을 느낄 때 특효약이다. 다만 브로멜라인은 열에 약하므로 통조림보다는 생과일로 섭취하는 것이 효과적이다.

 

복부 팽만감이나 가스로 고생한다면 고추와 바나나를 기억해두자. 고추의 캡사이신 성분은 소화액 분비를 촉진해 가스를 줄이고, 장내 유해균을 억제하는 효과가 있다. 바나나에 풍부한 칼륨은 체내 나트륨 배출을 도와 붓기를 가라앉히는 데 도움을 주며, 복합 탄수화물 분해를 돕는 효소도 함유하고 있다.

 

장내 환경을 근본적으로 개선하는 것도 중요하다. 프로바이오틱스가 풍부한 저지방, 무설탕 요구르트는 장내 유익균을 늘려 소화 기능의 정상화를 돕는다. 마늘 역시 복부 팽만을 다스리는 데 도움이 되지만, 나트륨이 많은 음식과 함께 먹으면 역효과를 낼 수 있어 주의가 필요하다.

 

이처럼 소화에 좋은 식품들은 저마다의 방식으로 위장을 돕는다. 식전에 따뜻한 생강차를 마시거나, 식사에 레몬즙을 곁들이는 것만으로도 소화액 분비를 늘릴 수 있다. 하지만 아무리 좋은 음식이라도 과하면 탈이 나는 법. 자신의 몸 상태에 맞춰 적정량을 꾸준히 섭취하는 지혜가 필요하다.