한국 문학의 새 역사를 쓴 소설가 한강이 이번에는 현대 미술의 성지, 이탈리아 베니스로 향한다. 한국문화예술위원회는 오는 5월 개막하는 ‘제61회 베니스 비엔날레 미술전’ 한국관 전시에 한강 작가의 설치 작품이 포함된다고 19일 밝혔다.

 

올해 한국관은 ‘해방공간: 요새와 둥지(Liberation Space: Fortress and Nest)’라는 주제 아래, 물리적 경계를 넘어선 사유와 감각의 공간을 구축한다. 전시는 최고은 작가의 ‘메르디앙(Meridian)’과 노혜리 작가의 ‘베어링(Bearing)’ 두 가지 거대한 축으로 구성된다.

 

한강 작가의 작품은 노혜리 작가가 기획한 ‘베어링’ 프로젝트의 핵심적인 부분으로 들어간다. ‘베어링’은 애도, 기억, 전망 등 8개의 스테이션(Station)으로 이루어진 서사적 구조물로, 한강의 작품은 이 중 가장 깊은 슬픔을 다루는 ‘애도’ 스테이션에 자리 잡게 된다.

 

전시될 작품의 제목은 ‘더 퓨너럴(The Funeral·장례식)’이다. 이는 지난 2018년 미국 카네기 인터내셔널에서 처음 선보였던 영상 설치 작품으로, 한강의 대표작 중 하나인 장편소설 『작별하지 않는다』의 도입부를 시각적으로 구현한 것이다.

 

『작별하지 않는다』는 제주 4·3 사건의 비극을 여성의 시선으로 끈질기게 파고든 작품이다. ‘더 퓨너럴’ 역시 이 맥락을 같이한다. 작품은 끝없이 펼쳐진 흰 눈밭 위에 앙상하고 검게 탄 나무들이 빽빽하게 들어선 모습을 보여준다. 색채가 소거된 흑백의 대조는 4·3 사건 당시의 참혹함과 그 속에 남겨진 이들의 시린 고통을 묵직하게 전달한다.

 

이번 전시는 노벨문학상 수상 이후 한강 작가의 예술적 스펙트럼이 어디까지 확장될 수 있는지를 보여주는 중요한 계기가 될 전망이다. 활자로 읽히던 역사의 아픔이 시각과 공간의 언어로 치환되었을 때, 관람객들은 더욱 직관적이고 본능적인 슬픔과 마주하게 된다.

 

예술위 관계자는 “한강 작가의 텍스트가 가진 힘이 노혜리 작가의 조형 언어와 만나 강력한 시너지를 낼 것”이라며 “베니스를 찾는 전 세계 관람객들에게 한국의 현대사가 지닌 특수한 아픔을 보편적인 인류애와 애도의 감정으로 전달할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

 

문학적 성취를 넘어 예술적 실천으로 역사를 위로하는 한강의 ‘더 퓨너럴’은 오는 5월부터 이탈리아 베니스 자르디니 공원 내 한국관에서 만나볼 수 있다.