조선 시대를 대표하는 화가 겸재 정선의 탄생 350주년을 맞아, 우리 민족의 기개와 생명력을 상징하는 '소나무'를 주제로 한 특별한 전시가 서울 강서구 겸재정선미술관에서 그 막을 올렸다. 이번 전시는 조선부터 현대까지, 시대를 관통하며 변화해 온 소나무 그림의 역사를 한눈에 조망할 수 있는 귀한 자리다.

 

전시의 중심에는 단연 겸재 정선의 작품이 있다. 그는 진경산수화의 창시자로서, 이전까지 배경에 머물렀던 소나무를 그림의 중심으로 끌어올린 인물이다. 대표작 '사직노송도'에서 겸재는 특유의 힘찬 붓놀림으로 휘어지고 뒤틀린 노송의 모습을 단순한 관찰 대상을 넘어, 강인한 생명력을 지닌 살아있는 존재로 격상시켰다.

 

겸재의 영향 아래, 조선 시대 화가들에게 소나무는 장수와 기개, 속세를 벗어난 정신적 자유를 상징하는 중요한 소재가 되었다. 이번 전시에서는 단원 김홍도가 소나무 아래 신선의 모습을 신비롭게 표현한 '송하선인취생도'와 이재관이 소나무 그늘 아래 단잠에 빠진 인물을 통해 한적한 삶에 대한 동경을 그린 '오수도' 등 당대 거장들의 작품을 만날 수 있다.

 

근대로 접어들면서 소나무 그림은 이상 세계를 향한 동경에서 벗어나, 화가의 시선이 머무는 실제 풍경 그 자체로 변화하는 양상을 보인다. 화가들은 사시사철 푸르른 소나무의 영원성이라는 상징은 유지하되, 그 안에 자신의 개인적인 경험과 감각을 투영하기 시작했다.

 

이러한 변화는 채용신의 '심장생'이나 박노수의 '향운' 같은 작품에서 뚜렷하게 나타난다. 특히 이번 전시에는 전통 회화뿐만 아니라, 미디어 아티스트 이이남이 옛 그림을 현대적으로 재해석한 영상 작품 '명청회화-크로스오버'까지 포함되어 있어 소나무라는 하나의 주제가 시대를 거치며 어떻게 변주되는지를 입체적으로 보여준다.

 

이번 전시는 평소 여러 기관에 흩어져 있던 겸재 정선의 작품 3점을 포함, 총 37점의 주요 소나무 그림을 한자리에서 감상할 수 있는 흔치 않은 기회다. 조선 시대 거장들의 필치부터 현대 미디어 아트까지, 소나무를 통해 우리 그림의 어제와 오늘을 동시에 경험할 수 있다는 점에서 그 의미가 깊다.