1916년, 같은 해에 태어나 한국 미술의 현대화를 각자의 방식으로 이끌었던 세 명의 거장이 110년의 세월을 뛰어넘어 한자리에서 만났다. 현대화랑에서 열리고 있는 유영국, 이봉상, 최영림의 특별전은 한국 근현대 미술의 거대한 흐름 속에서 이들이 구축한 독창적인 예술 세계를 비교하며 조망하는 드문 기회다.

 

한국 추상미술의 선구자 유영국은 산과 바다 같은 자연의 이미지를 점, 선, 면이라는 순수한 조형 요소로 환원했다. 그는 자연을 보이는 그대로 재현하는 대신, 그 본질적인 구조와 질서를 강렬한 원색의 화면 위에 재구성했다. 이번에 전시된 1980년대의 '산'과 '도시' 연작은 그의 조형 세계가 원숙기에 이르렀음을 명확히 보여주는 대표작이다.

 

최영림은 황토와 모래, 모시 같은 토속적인 재료를 사용해 한국적 정서를 현대적으로 구현했다. 그의 화폭은 독특한 질감으로 가득하며, 이는 시각을 넘어 촉각적인 감흥을 불러일으킨다. 전쟁으로 인해 북에 가족을 두고 온 그의 개인사는 작품에 깊은 그리움의 정서를 새겼다. '모자' 연작이나 '봄동산' 같은 작품에는 그가 꿈꾸었던 이상향과 가족에 대한 애틋함이 녹아 있다.

 

이봉상은 구상과 추상의 경계에서 한국 회화의 새로운 가능성을 모색했다. 그는 서구의 유화 기법에 동양적인 색채 감각과 시점을 결합하며 자신만의 화풍을 만들었다. 1960년대 작품 '해바라기'는 그의 예술적 여정을 상징적으로 보여준다. 해바라기의 구체적인 형태는 점차 해체되고, 화면은 색과 구조의 조화로운 탐구의 장으로 변모한다.

 

이처럼 세 작가는 추상, 표현주의, 반추상이라는 각기 다른 길을 걸었지만, '한국적 현대성'이라는 공통된 지향점을 가지고 있었다. 이들은 서구 미술의 영향을 받으면서도, 자신만의 언어로 한국의 자연과 정서를 담아내기 위해 치열하게 고뇌하며 한국 미술의 지평을 넓혔다.

 

이번 전시는 한국 현대미술의 초석을 다진 세 거장의 예술적 성취를 재조명하고, 그들의 작품을 통해 우리 미술이 걸어온 길을 되짚어볼 수 있게 한다. 추상과 구상, 전통과 현대가 교차하는 이들의 작품 세계를 통해 한국적 미감의 의미를 다시 한번 생각해 볼 수 있다. 전시는 5월 10일까지 계속된다.